Ich weiß, alle glauben, im Web gäbe es a. keine Regeln und b. sei alles kostenlos. Hier wäre c. richtig: beides stimmt nicht...
Auf den berechtigten Hinweis der Künstlerin habe ich vorhin ein Avatar eines Users entfernt - natürlich weiß man manchmal, wenn man seinen Account erstellt, bei Bildersammlungen und auf der Suche nach einem möglichst "noch nie dagewesenen" Avatar gar nicht, ob man dieses oder jenes verwenden darf.
Die Frage ist leicht zu klären: in sicher 95 Prozent der Fälle darf man es eigentlich nicht, weil Bilder, Fotos, Zeichnungen jeder Größe auch dem Urheberrecht unterliegen, und die Künstler dürfen entscheiden, ob sie einer allgemeinen Verwendung zustimmen oder eben nicht (meistens nicht). Nun wird niemand ernsthaft den Zeichner der Simpsons in den USA kontaktieren, wenn er den 267. Bart als Avatar nehmen will. Andersherum machen sich die großen Firmen nicht unbedingt die Mühe, einzelne Websites zu durchforsten (obwohl das inzwischen auch zeitsparend elektronisch geht) und die User abmahnt, was auch den Forenbetreiber treffen kann.
Auch Elvis-Presley-Fotos schwirren in Myriadenzahl durchs Web, darunter viele Allerweltsmotive. Im konkreten Fall ging es aber um ein Elvis-GEMÄLDE einer deutschen Malerin, und diese ärgert sich halt darüber, dass ihre Motive sogar schon Hundenäpfe zieren (da macht also jemand Cash mit ihrem geistigen Eigentum).
Dass Markenrechte auch bei Avataren gelten (analog zu Firmennamen im Nick) haben übrigens alle User bei der Anmeldung akzeptiert:
4. Username, Avatar und Signatur
4.1. Da der Username und das Avatar die Erkennungsmerkmale eines registrierten Teilnehmers sind, bitten wir um Sorgfalt bei der Auswahl. Obszöne, gewaltverherrlichende oder bluttriefende Nicknames sind ebenso unerwünscht wie Avatare, die einen Missbrauch von Schusswaffen zeigen, Markenrechte verletzen oder in sonstiger Form anstößig sind.
Bitte achtet also selbst darauf, ob das gewählte Avatar geschützt sein könnte - wir können es bei über 38.000 Usern nicht oder nur nach dem Zufallsprinzip, müssen aber reagieren und löschen, wenn sich jemand beschwert.
wenns schee sicht is ma des a recht ...
hab mich mit dem Thema noch nie befasst mit so rechtlingen Dingen müsste ich meine Schwester fragen 
wenn ich seh mal wieder seh.
